Business Continuity Management (BCM) bezeichnet einen übergreifenden Managementprozess, der darauf abzielt, schwerwiegende Risiken für eine Organisation frühzeitig zu erkennen und Gegenmassnahmen einzuleiten. Das bedeutet: Um den Fortbestand des Unternehmens zu sichern, müssen geeignete Präventivmassnahmen ergriffen werden, um einerseits die Zuverlässigkeit der Geschäftsprozesse zu erhöhen und andererseits in Krisen schnell und zielgerichtet reagieren zu können. BCM umfasst eine geplante und organisierte Vorgehensweise, um die Widerstandsfähigkeit (zeit-)kritischer Geschäftsprozesse einer Institution oder Organisation nachhaltig zu verbessern, angemessen auf Schadensereignisse zu reagieren und eine schnellstmögliche Wiederaufnahme der Geschäftstätigkeit im Falle eines tatsächlichen Ausfalls zu ermöglichen.

Unternehmen, die ein Business-Continuity-Management-System etabliert haben, haben in der Krise einen klaren Wettbewerbsvorteil: Ein solches System definiert unter anderem einen genauen Plan, wie nach einer durch eine Störung verursachten Störung der Normalbetrieb in kürzester Zeit wieder aufgenommen werden kann. Dadurch können finanzielle und strukturelle Schäden oft deutlich reduziert und eine existenzielle Gefährdung des Unternehmens vermieden werden. Die Wahrheit ist, dass dadurch viel Geld gespart werden kann. Ein solches System beinhaltet neben konkreten Massnahmen und Prozessen auch die strategische Planung, insbesondere um langfristige Risiken für die Unternehmens-IT zu minimieren.

Unabhängig davon muss Business Continuity Management (BCM) als ganzheitliches Konzept verstanden werden, das nahezu alle Ebenen eines Unternehmens betrifft – jeder Arbeitsplatz und jedes System, das in irgendeiner Weise mit der IT verbunden ist, muss einbezogen und berücksichtigt werden. Alle BCM-Massnahmen können proaktiv, strategisch oder reaktiv sein.

Im Zeitalter der totalen Vernetzung, Industrie 4.0 und des allgegenwärtigen Einflusses des World Wide Web sind wir es gewohnt, auf die vielen Vorteile dieser Systeme zugreifen zu können. Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass in einer Krisensituation IT-Prozesse ausfallen und Unternehmen angreifbar werden können. Aber wenn es passiert und eine solche Krise eintritt, ist der Schaden und manchmal die Verzweiflung enorm.

Umso wichtiger ist es für Unternehmen, auf solche schwierigen Situationen bestmöglich zu reagieren – oder noch besser: rechtzeitig abzuwehren. Wenn es richtig eingerichtet und durchgeführt wird, gilt Business Continuity Management als ein unschätzbares und unverzichtbares Instrument, um sich gegen unvermeidliche und unvorhergesehene Bedrohungen bestmöglich zu wappnen. In vielen Fällen können Ausfälle und damit verbundene Umsätze oder Umsatzeinbussen durch grössere Prozessstörungen minimiert und Störungen besonders kritischer und notwendiger Geschäftsprozesse (z. B. Aufrechterhaltung von Liefer- oder Produktionsketten) deutlich reduziert werden.  Je vollständiger das BCM-System ist, desto erfolgreicher wird es in Notfallsituationen eingesetzt.

Darüber hinaus erkennen immer mehr Unternehmen und Dienstleister die Bedeutung von BCM und sehen darin eine Voraussetzung für die Zusammenarbeit in vielen Bereichen. Unternehmen, die ein betriebliches Kontinuitätsmanagement implementiert haben, nutzen diese Tatsache, um beispielsweise ihre Verhandlungsposition gegenüber Dienstleistern in der Finanzbranche zu stärken oder das Vertrauen interessierter Geschäftspartner und Kunden in ihr Geschäft kontinuierlich auszubauen.

Ein nachhaltig erfolgreiches Unternehmen wird nicht allein durch jährlich wachsende Verkaufszahlen oder steigende Mitarbeiterzahlen bestimmt. Wer eine Krise früh genug erkennt und zum Teil sogar vorhersieht, kann sich selbst, das Unternehmen und seine Mitarbeiter effektiv schulen und vorbereiten. Gerade in einer Krisensituation ist es wichtig, keine voreiligen und impulsiven Entscheidungen zu treffen, sondern diese auf Fakten zu stützen. So lächerlich es klingen mag, das gilt besonders dann, wenn es um persönliche Schicksale geht und die emotionale Belastung hoch ist.